湖人与火箭的季后赛首轮较量将于4月19日鸣锣开战。尽管许多球迷心怀期待，然而最新消息却让人十分沮丧：东契奇和里夫斯的复出几乎无望。
据ESPN的消息来源透露，湖人队在备战首轮时已经不再指望两位球员在系列赛的任何阶段回归。雷迪克在采访中也重申了他们的缺席，这一切意味着湖人只能以现有的阵容迎战状态正佳的火箭。
尽管湖人在常规赛中排在西部第四，外界普遍看好西部第五的火箭。根据ESPN的专家分析，12位专家的预测一致选择火箭晋级，甚至连湖人的记者们也对主队的前景表示悲观。
然而，湖人并非毫无机会。火箭同样存在明显短板：缺少经验丰富的组织者，外线投篮手感一般。如果湖人能积极包夹杜兰特，或许能迫使火箭出现失误。
但火箭的优势同样凶猛：球队强壮、对抗能力强，年轻球员冲击力十足，尤其是在篮板球方面更是展现出了独特优势。本赛季火箭的场均篮板达到了48.1个，进攻篮板更是高达15个，这两项统计均为联盟第一。大量的二次进攻机会使得火箭能够用“数量取胜”。
相较之下，湖人的表现则显得暗淡无光：场均篮板仅为40.9个，进攻篮板9.4个，排名联盟倒数第二。可以说，这是一场“篮板弱旅”与“篮板怪兽”的对决。
詹姆斯在训练后坦言：“火箭是过去25年中篮板能力最强的球队，大家必须在位置上做好准备，拼命争抢篮板，这是我们胜利的关键所在。”
八村垒也表示，要想击败火箭，湖人需要模仿他们的强硬，全员参与卡位和篮板争夺。这轮系列赛极有可能将从“三分时代”回归到最传统的“得篮板者得天下”。
而在湖人阵中，八村垒无疑是关键的X因素。他是少数几位能够与火箭在身体上抗衡的球员。湖人内线的艾顿对抗稍显软弱，海斯也硬度不足，关键时刻，八村垒甚至需要在内线打五小。
本赛季，八村垒的表现相对出色，场均得分11.5分，篮板3.3个，投篮命中率为51%，三分命中率达到44%，进攻效率非常高。然而，他的篮板统计却亟待提升。值得一提的是，今年是他的合同年，他的季后赛表现将直接影响未来的大合同。
在东契奇和里夫斯缺阵的情况下，八村垒已经成为湖人的第二得分点，他的攻防兼备有望为湖人带来希望。尽管常规赛交手时他的表现平平，但他在季后赛中通常能够实现升级。在这一轮系列赛中，八村垒的篮板拼抢、对抗强度和关键得分，将直接决定湖人能够走多远。
他能否抓住这个机会来证明自己的价值，帮助詹姆斯创造奇迹，同时为自己争取一份大合同，值得我们期待。
